Warum *„Dinner for One“* seit 50 Jahren den Silvesterabend beherrscht
Tobias Zimmermann
Warum *„Dinner for One“* seit 50 Jahren den Silvesterabend beherrscht
Jedes Silvesterabend schalten Millionen in Deutschland und Österreich ein, um Dinner for one zu sehen – eine kurze Komödie, die in einem englischen Salon um das Jahr 1900 spielt. Die Handlung folgt Miss Sophie, einer betagten Dame aus der Oberschicht, die an ihrem 90. Geburtstag ein opulentes Abendessen für vier längst verstorbene Freunde ausrichtet – verkörpert von ihrem zunehmend betrunkenen Butler James.
Die Szene spielt in einem stattlichen, aber etwas heruntergekommenen britischen Haushalt, in dem Miss Sophie ihren Geburtstag mit einem mehrgängigen Menü feiert. Zu jedem Gang gehört ein eigenes Getränk, was die starren gesellschaftlichen Konventionen der Zeit unterstreicht. Ihr Butler James – gespielt von Freddie Frinton – schlüpft in die Rollen der abwesenden Gäste, stößt auf ihr Andenken an und wird dabei immer betrunkener.
Der Witz der Sketchs entsteht aus James’ zunehmendem Kontrollverlust: Er stolpert über seine Texte, wirft Gläser um und rutscht auf einem Tigerfell aus. Dieses Requisit, zugleich Quelle der Slapstick-Komik und Symbol kolonialen Überflusses, verdeutlicht die Absurdität, mit der an Traditionen festgehalten wird. Hinter dem Gelächter verbirgt sich jedoch ein stilleres Thema: Miss Sophies Einsamkeit, die als selbstverständliche Folge eines von Ritualen geprägten Lebens erscheint. Obwohl Dinner for one nur 18 Minuten dauert, vereint es scharfsinnige Beobachtungen über Klasse, Isolation und die Zerbrechlichkeit sozialer Ordnungen. Seit den frühen 1970er-Jahren ist der Sketch ein fester Bestandteil des Silvesterprogramms – eine Mischung aus Nostalgie und leiser Melancholie.
Die anhaltende Beliebtheit von Dinner for one gründet auf der Verbindung von Farce und nachdenklicher Tiefe. Während James’ Trunkenheit die förmliche Abendgestaltung immer weiter auflöst, bleibt beim Publikum der Eindruck einer Welt zurück, in der Rituale ihre Schöpfer überdauern. Für das deutschsprachige Publikum ist der Sketch bis heute ein skurriles, aber unverzichtbares Element der Festtage.
